隨著社會的發展，人們接觸鉛的次數越來越多，各種印刷品、蓄電池、玻璃、陶瓷、塑料、油漆、化工、造船、電焊等都有鉛，鉛及其化合物主要以粉塵、煙或蒸氣的形式經呼吸道進入人體，其次是消化道，如果在生產中長期吸入大量的鉛蒸氣或微細粉塵，血液中鉛含量就會超過正常范圍，引起鉛中毒。
鉛中毒的表現主要有以下二點：
一、早期常感乏力、口內金屬味、肌肉關節酸痛等，隨后可出現神經衰弱綜合癥、食欲不振、腹部隱痛、便秘等。病情加重時，出現四肢遠端麻木，觸覺、痛覺減退等神經炎表現，并有握力減退。少數患者在牙齦邊緣有藍色“鉛線”。
二、重者可出現肌肉活動障礙。腹絞痛是鉛中毒的典型癥狀，多發生于臍周部，也可發生在上腹部或下腹部。發作時查體腹軟，無壓痛點，擠壓腹部時疼痛可以減輕，面色發白，全身冷汗。每次發作可持續幾分鐘到幾十分鐘。另可出現中度貧血，有時伴發高血壓。